- Я не отдам тебя ему!

- Но... Зэйн... - слезы першили где-то в горле, не решаясь выйти на поверхность.

- Пошли!

Он схватил ее, усаживая на спину, метнулся в спальню, разнося к чертовой матери весь их уютный мирок. Схватил в зубы карту и понесся прочь. А Геста вдруг с горечью поняла, что они больше никогда сюда не вернутся, и задохнулась беззвучным рыданием.

- Не плачь, - проговорил он. - Есть выход! Твой Лесарт открыл Лабиринт.

- Что? Что?! Откуда ты...

А он все мчался вперед, бросая отрывистые фразы:

- Долго рассказывать. Ментальное послание. Западные ворота открыты. Ты со своим братцем Ти выйдете вместе с остальными. Поняла?!

- Я никуда без тебя не пойду. - проговорила она, вытирая слезы.

- Не спорь, Геста, - сказал он уже спокойнее. - Мне нужно кое-что сделать. Я присоединюсь. Сразу. Потом. После.

- Зэйн! Я без тебя не пойду!

- Не спорь, прошу тебя. Мне просто надо кое-что сделать, а потом я сразу присоединюсь. Ты же знаешь, какой я быстрый.

- Это из-за меня... Он убьет тебя, Зэйн!

- Нет, - проговорил он.

И еще раз уверенно повторил:

- НЕТ.

***

Именно в эту минуту Зэйн понял, какой ему предоставлен выбор. Потому что мысленно сложились в единую картину все разрозненные кусочки из предсказаний.

И это был хороший выбор. Стоил всего в жизни.

***

Лесарт вернулся в покои царевича с тяжелым сердцем. Сделано главное, к сожалению, теперь от него уже ничего не зависит. Остается только верить тому, что он видел в будущем. И уверенности странствующего жреца.

Мужчина застыл, потирая изрезанную ладонь. Сейчас он думал о том, чего так и не смог постичь. Ведь странствующий жрец не открыл ему тогда до конца третье предсказание. Сказал, ты сам поймешь на месте.

Ну вот, он на месте. Ждать недолго.

Но перед этим ему предстояло еще одно дело - разговор с братом.

Быстро черкнув царевичу несколько строк, он незаметно покинул комнату, чтобы также незаметно материализоваться в другом месте. И не ошибся, ждать почти не пришлось. Навстречу ему по тайному коридору стремительно даже не шел - летел Гелсарт.

Едва не наткнулся на него, и заметил только тогда. когда Лесарт выступил на середину.

- Брат, - поклонился он приветствуя Гелсарта.

Тот невольно оглянулся и махнул на него рукой:

- Кыш!

- По-твоему, я призрак? - усмехнулся Лесарт. - Нет, брат. Я живой.

- Убирайся туда, откуда пришел, нечисть. Мертвецы не встают из могил.

- Но я, как видишь, встал. А вот ты сейчас собираешься совершить великую глупость.

- Какую еще? С какой стати ты вздумал меня учить! - прошипел Гелсарт, обнажая кинжал.

- Зря ты не дослушал предсказание, - спокойно выдал Лесарт уходя от удара. - Знал бы сейчас одну простую вещь.

- Какую?! - выкрикнул Гелсарт, снова кидаясь на него.

- Жизнь Зэйна и твоя связаны до смерти. Умрет он - умрешь ты, чудовище, - проговорил Лесарт и исчез.

***

Властитель не сразу пришел в себя, а когда понял, что стоит посреди коридора с кинжалом в руке и только что видел призрак убитого брата, все-таки бросился туда, куда стремился до этого. В помещение, где хранился артефакт - ключ от смертельной ловушки. Чтобы запустить ее и уничтожить Зэйна. Обещанное Оракулом дитя есть, значит, чудовище больше ему не нужно.

И тут до него наконец дошло, что сказал брат.

«Умрет он - умрешь ты, чудовище»

Гелсарт страшно зарычал, вскидывая руки, от волны силы задрожало все вокруг. А потом вышел, снося в ярости дверь. Он не посмел запустить смертельную ловушку. Надо искать другие пути.

***

Прибыв на место Зэйн не стал тратить время и вдаваться в подробности, просто сунул вожаку карту и сказал:

- Открыты Западные ворота. Идти короче всего здесь, здесь и здесь. Все. А теперь уводи людей.

Как бы не был потрясен вожак, смотревший на него, открыв рот, отреагировал он сразу. Бросил клич, и люди забегали как муравьи, в считанные минуты готовиться к исходу. А Зэйн выцепил и отвел в сторону Тигарда.

Геста хотела идти с ними. Но Зэйн как-то странно на нее глянул и сказал:

- Надо сказать твоему братцу пару слов наедине. Мы сейчас вернемся.

Послушалась. Но Зэйн видел ее настороженный взгляд, и это упрямое выражение, и сведенные брови.

- Ти! - выкрикнул он. - Пошли, давай, времени нет.

А когда отошли на безопасное расстояние сказал:

- Ты сейчас возьмешь Гесту за руку и не выпустишь, пока не окажетесь в безопасности. Понял? Головой за нее отвечаешь.

Парень странно на него взглянул и недоверчиво спросил:

- А ты?

- Мне надо активировать ловушку.

- Что? - пробормотал Тигард. - Нет...

- Следи за лицом. Она ничего не должна узнать.

- Но ты же умрешь.

- С моей смертью умрет Гелсарт. И не будет больше чудовища, - усмехнулся Зэйн, а потом добавил, глядя на Гесту: - Все, время вышло. Она ничего не должна заподозрить. Идем к ней.

Вернулись, он быстро поцеловал ее, шикнул, чтобы не смотрела букой.

- Идите со всеми! Я сейчас приготовлю сюрприз папаше и догоню вас. Все! Бегом пошли! Давайте!

Ти подхватил за руку отчаянно упиравшуюся Гесту и потащил за собой, крича:

- Бежим скорее, Зэйн подоспеет через минуту!

***

Все удалось, подумал Зэйн, глядя, как тащит за руку Ти его уходящую жизнь.

Теперь главное - обезопасить их от чудовища. Зэйн волновался, еще не зная, как запустит эту проклятую ловушку. Но запустить должен.

До того особого зала он домчался в считанные секунды. Вошел в белесый свет и приблизился к стоявшему на постаменте каменному ларцу. Он даже не стал оборачиваться человеком. Зачем? Тут лежит смерть чудовища.

Чудовище умрет. Дитя родится.

Ящер глубоко вдохнул, прикрывая глаза. Вспомнил невозможные голубые глаза, их первую встречу. Бог чудом дал ему этот глоток счастья. Разве мог он, чудовище, просить о чем-то? Столько душ на его совести. Но иррациональная надежда, горевшая огоньком в груди... Пора

А потом просто вырвал ларец зубами и искрошил его в пыль.

***

В первый момент Геста сама не поняла, почему позволила Тигарду тащить ее за собой. Но с каждым шагом в ней крепла уверенность, что она поступает неправильно! Сердце просто вопило об этом. Остановилась, резко дернула парня за руку:

- Стой! Куда ты меня тащищь?!

- Как куда, - оторопел тот. - На выход... Бежим, нельзя останавливаться!

А сам глазами по сторонам стреляет. Врет. Врет!

- Говори правду! - рявкнула Геста, тряхнув его за руку. - Где Зэйн? Что он задумал? Говори!

Тигард склонился, покачал головой.

- Пошли, он велел...

- ГДЕ Зэйн?!

- Пошел активировать ловушку, - проговорил парень, вскидывая на нее глаза, полные сожаления.

- Что?! - обернулась Геста.

Не зря же она чувствовала, что они ей врут!!!

Вдруг резкий толчок сотряс Лабиринт, словно волна прошлась по нему. И скрип и вой, будто вокруг его стен стонала сама земля. У Гесты от страха сжалось сердце. Помчалась назад, крича, размазывая слезы.

- Зэйн! Не смей умирать! Зэйн!

Тиград бежал с ней рядом, она ничего не замечала, неслась туда, куда Зэйн водил ее однажды. В тот страшное место, где хранилась его отсроченная смерть. Но странно, вроде бежать очень далеко, а добежала быстро.

Он лежал там. Огромный бездыханный ящер, укрытый словно коконом сполохами синеватых искр. Искры потихоньку гасли, я силуэт ящера смазывался, превращаясь в человека. Когда она добежала, на полу уже лежал Зэйн.

Мертвый? Неееет... Геста не могла поверить, не хотела! Нет!

- Зэйн! - позвала она, опускаясь рядом на колени.

Но молчал, не слышал, и сердце не билось.

И словно что-то лопнуло в ее груди, взрываясь силой, хлынуло на него светом. Не дать ему умереть, не дать уйти. Вернуть!